Muchos creemos ser grandes viajeros y nos desplazamos a menudo, ávidos de descubrir nuevos y diversos destinos. Y, sin embargo, quedaríamos relegados a la categoría de meros turistas si osáramos compararnos a algunos de los más grandes viajeros y exploradores de nuestra historia.
1) Marco Polo
A mediados del siglo XIII, este mercader y explorador veneciano será uno de los primeros occidentales que viaja por la ruta de la seda a China.
Gracias a su libro “Los viajes de Marco Polo”, su expedición será la mejor documentada de la época.
2) Cristóbal Colón
Este navegante, descubridor de América para la civilización europea, no podía faltar en mi lista.
Colón quería alcanzar Cipango, el moderno Japón, navegando hacia Occidente. En vez de eso, en 1492 llegará a la isla de San Salvador, en las actuales Bahamas.
Desde España, Colón viaja cuatro veces a América y establece una ruta de navegación segura entre el Viejo y el Nuevo Continente.
Colón, aun actualmente, es un icono mundial; su vida es recordada y comentada por todos. Colón pervive como nombre de diversos territorios como Colombia, Columbia o Colón. Su lugar de nacimiento es un enigma abierto. La fecha del descubrimiento de América, el 12 de octubre, se ha convertido en motivo de celebración en muchos países.
3) Magallanes, ElCano
Al servicio de la Corona de España, el portugués Fernando de Magallanes fue el primer europeo en pasar desde el Océano Atlántico al Océano Pacífico por el estrecho que hoy lleva su nombre.
Magallanes inicia la expedición, que capitaneada tras su muerte por el español Juan Sebastián ElCano, logrará en 1522 dar la vuelta a la Tierra.
Por cierto, la primera mujer en circunnavegar el planeta fue Jeanne Baret. Tras disfrazarse de hombre, se embarca como asistente del botánico francés Philibert Commerçon en una expedición al mando de Louis Antoine de Bougainville en 1766.
4) James Cook
En sus tres viajes, el inglés James Cook explora el Pacífico Sur y Australia, Hawái, y el noroeste americano del Pacífico. A lo largo de sus viajes se describen con precisión grandes zonas, y muchas islas y costas fueron documentadas por primera vez en mapas europeos.
5) David Livingstone
Entre los exploradores de África más famosos está el escocés David Livingstone, que traza planos del vasto interior.
Henry Morton Stanley, también famoso por sus exploraciones en África Central, da con el desaparecido Livingstone.
A mediados del siglo XIV otras expediciones, conducidas por Richard Burton, John Speke y James Grant, descubren asimismo los grandes lagos centrales y el nacimiento del Río Nilo.
6) Roald Amundsen
El noruego Roald Amundsen llega al Polo Sur el 14 de diciembre de 1911.
La expedición británica liderada por el Capitán Scott llegara a este punto un mes más tarde y muy desgraciadamente, los cinco hombres que la componen perecen en la travesía de regreso.
El Polo Norte se alcanza por primera vez el 11 de mayo de 1926 en el dirigible Norge y, ¡sorpresa! En la expedición, también estaba Roald Amundsen.
La primera conquista confirmada del Polo Norte sobre la superficie del hielo no llegará hasta 1968.
7) Amelia Earhart
Podrían haber sido muchos aviadores pero me he decantado por Amelia Earhart. En 1932, la americana se convierte en la primera mujer en realizar un vuelo transatlántico en solitario. Los británicos John William Alcock y Arthur Whitten Brown lo habían hecho en 1919 y Charles Linbergh, solo, en 1927.
En 1935 Amelia se convierte en la primera persona en volar entre América del Norte y Hawái en un solo vuelo.
Desgraciadamente, la aviadora desapareció en el Océano Pacífico junto a su compañero Fred Noonan en 1937. Amelia estaba intentando ser la primera mujer en dar la vuelta al mundo en avión.
8) Edmund Hillary
En el mes de mayo de 1953 el neozelandés Edmund Hillary y el guía sherpa Tenzing Norgay de Nepal alcanzaron la cima del Everest, la montana más alta del mundo.
Edmund Hillary también se aventuró hasta el Polo Sur en 1958.
9) Neil Armstrong
Este gran astronauta americano, que nos dejó para siempre el año pasado, fue el primer ser humano en poner un pie en la Luna. Fue el 21 de julio de 1969.
Todos conocemos su famosa frase: “That’s one small step for a man, one giant leap for mankind” (“Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad”)
10) Hombre prehistórico
Perdonad que haya reservado al primer gran explorador para el final. Se trata del hombre prehistórico.
Desde los lugares iniciales de aparición de las distintas especies de homínidos en el África Oriental, el hombre logra colonizar la mayoría del globo a lo largo de la prehistoria.
Me han quedado en el tintero muchísimos protagonistas. En la lista, también podría haber incluido nombres como,
- Erik el Rojo, el vikingo noruego que llega hasta Groenlandia en el año 981 y la coloniza.
- Gengis Kan, el líder mongol del siglo XII y XIII. Viaja a caballo y guerrea. Funda el Imperio Mongol, el imperio contiguo más extenso de la Historia.
- Charles Darwin, el famoso naturalista, autor de “El origen de las especies”, viajó mucho, sobre todo por América del Sur y Australia, intrigado por la distribución geográfica de la vida salvaje y por los fósiles.
- Tintín, el imaginario reportero creado por Hergé en 1929. Tintín vive aventuras en medio mundo mientras investiga los casos más increíbles.
¿Qué viajeros incluiríais en vuestra lista? ¿Cuáles son vuestros viajeros favoritos?
Momento ChipsLa Santa María era una nao y no una carabela, en contra de la tan usada apelación colectiva de “las tres carabelas”
