El British Museum (Museo Británico) cubre la historia de la humanidad desde sus orígenes hasta nuestros días aunque las colecciones de antigüedades ocupan la mayor parte de los 26000 m2 de galerías. Y si queréis verlo, tendréis que acercaros hasta el corazón de Londres.
El Museo se fundó a mediados del siglo XVIII gracias al dinero de una lotería pública que se usó para comprar grandes colecciones privadas, entre las que estaba la de Sir Hans Sloane. La colección de este médico y naturalista estaba compuesta por nada menos que 80000 artículos. El museo se enriquecerá posteriormente con los tesoros que los británicos traen, otros dirán hurtan, con ocasión de sus conquistas y viajes por el mundo. Así, las secciones de Asiria, Grecia, Egipto, arte oriental o arte precolombino son de una riqueza sin igual.
La primera ubicación del museo fue la Casa Montagu.
Un siglo más tarde se queda pequeña y en 1852, en el mismo lugar, se comienza a construir un nuevo edificio, el actual, en estilo neoclásico.
La Sala Duveen, que alberga la colección del Panteón se incorpora en 1940 aunque tuvo que reconstruirse tras la Segunda Guerra Mundial.
Una de las ultimas aplicaciones data del año 2000. Se trata del espectacular Gran Atrio central, un enorme espacio con una cubierta de cristal. Hasta tal punto es grande, que es la mayor plaza cubierta de Europa. El Gran Atrio de la Reina Isabel II fue diseñado por el estudio del arquitecto Norman Foster. Ocupa el lugar de la Biblioteca Británica, trasladada a nueva sede.
El Museo Británico es muy muy interesante y muy muy grande pero el hecho de que los objetos estén agrupados por su procedencia facilita mucho la visita.
Cuando visitéis este magnífico museo, no olvidéis pararos ante estas maravillas,
Antigüedades egipcias
- La Piedra de Rosetta, que permitió descubrir el secreto de los jeroglíficos. El mismo texto se encuentra grabado en la piedra en tres lenguas: caracteres jeroglíficos, demótico y griego.
- La Lista de los Reyes, jeroglíficos en madera que recapitulan el nombre de los faraones.
- Estatua de Ramsés, enorme, con sus columnas de mármol.
- Colección de momias y sarcófagos egipcios.
Antigüedades griegas y romanas
- Friso del Partenón, trasladado a Reino Unido en el siglo XIX en un momento en que el templo estaba abandonado. Si bien restaurados, los frisos se han quedado en Londres.
- Cariátide del Templo Erecteión, también en la Acrópolis de Atenas.
- Cabeza de caballo, que pertenecía a la cuadriga que coronaba el Mausoleo de Halicarnasso.
- Tambor esculpido del Templo de Artemisa en Éfeso.
- Vaso de Portland, fabricado en vidrio romano.
Antigüedades del Oriente Próximo
- Las Puertas de Jorsabad, la nueva capital del rey asirio Sargón II.
- Caza al león de Assurbanipal, un friso que representa el deporte favorito de los reyes asirios.
- Lápida sepulcral de alabastro de un sultán otomano, hermoso ejemplo de arte islámico.
Prehistoria, arte celta y antigüedades anglorromanas
- Escudo de Battersea, la pieza más notable del arte primitivo de Reino Unido.
- Hombre de Lindow, el cadáver de un hombre de la Edad de Hierro tardía que se preservó de forma natural en una turbera de Cheshire.
De la Edad Media al siglo XX
- Tesoro medieval de Sutton Hoo, procedente de una nave funeraria.
Antigüedades Orientales
- Porcelanas chinas
- Cabeza de Bodhisattva, en laca seca.
Y, todo esto y mucho más, ¡gratis!
Así son muchos museos en Reino Unido. Te quedas blanco al ver el precio de las exposiciones temporales pero las visitas a las colecciones permanentes son totalmente gratuitas, promoviendo la cultura.
Si al volver a casa os quedáis con ganas de seguir recorriendo el museo, os recomiendo un libro que he devorado hace poquito: “A History of the World in 100 Objects” (“Una historia del mundo en 100 objetos”), basado en el programa de radio del mismo nombre.
Está escrito por el director del museo, Neil MacGregor, y recorre la historia del mundo a través de 100 objetos que se encuentran en el Museo Británico. Sólo abstraeros un poquito de los comentarios hacia los españoles. Neil se regodea en todos nuestros errores históricos pero pasa muy por alto los británicos. Se ve que todavía hay piquilla entre antiguos Imperios. De todos modos, es un libro muy interesante.
Momento ChipsEl Museo Británico posee más de 7 millones de objetos que cubren la historia y la cultura humana desde sus orígenes hasta la actualidad.
